賈璉一路且行且頑，端午前方到京裏。

王熙鳳迎了賈璉進來，屋裏已備好了酒菜，王熙鳳親自執壺替賈璉斟了一杯，說：“二爺一路幸苦了，趕緊喝一杯去去乏。”

遠別勝新婚，王熙鳳又小意殷勤，賈璉只覺半邊身子都酥了，扯了王熙鳳的手也叫坐，說：“你陪我喝一杯。”平兒連忙帶了丫鬟退出去。

王熙鳳紅了臉，左右一瞧，見丫鬟都被平兒帶出去了，這才由著賈璉動作，嗔道：“你也不顧忌些，一屋子的丫鬟婆子，也不怕人看了笑話。”

夫妻兩個喝了一盞，王熙鳳不敢任興，不過陪侍賈璉，一面給賈璉布菜，一面就問：“怎麽林妹妹沒接過來？”

聽言，賈璉便擱了筷子，臉色有些陰郁，道：“我連話都沒說完，就被姑父擋了回來，”又說：“也難怪，姑母剛走，林妹妹不守孝，反到親戚家裏來，像個什麽樣子？”說著，端了杯子一飲而盡。

王熙鳳笑著給他斟了酒，嗔罵道：“我的爺，這話也好說得。老太太念了幾個月，就等著你把人接來，到頭來，你人沒接來，倒說出這一篇話來，仔細老太太不依你。”

說起賈母，賈璉就想起臨走前賈母的交代，菜也沒得滋味了，酒也沒得滋味了，嘆道：“珗兄弟趕著這個時候娶親，怕就是慮著林妹妹一個女孩兒上無尊長教導下無姊妹相伴。於今有嫂子在，我們再說接的話，確實不太妥當。”

聽言，王熙鳳嘆了一口氣，說：“可不是這個理？只是你也知，老太太一生最疼的便是姑媽了，於今姑媽一去，她老人家心裏不定怎麽疼呢，想見林妹妹也在情理之中。”心下卻暗想：“你哪裏知道老太太的心思？老太太疼寶玉疼得什麽似的，只有別人家裏的女孩兒配不上寶玉，萬沒有自家寶玉配不上別人的，姑媽竟不同意寶玉和林妹妹的婚事，教她怎麽不氣？可為維系兩家的情誼，也只有聯姻這一途，原本姑媽就和家裏不太親熱，姑父待家裏如何，也都是看在姑媽的面上，於今姑媽一去，只怕從此就遠了我們家，除了接林妹妹來家裏這一途，實在是想不出別的法子。”

一時飯畢，賈璉洗了澡，換了一身衣裳，歇也不敢歇，便往賈母屋裏去。

迎春探春惜春和寶玉都在賈母屋裏，濟濟一堂。有人進來說璉二爺回來了，寶玉就問：“也不知林妹妹喜歡吃什麽，也好早些叫廚房預備著。”

賈母卻聽見並無黛玉的話，心裏有些明了，自是不悅，不過見寶玉興致十分好，也知道他最喜歡在姑娘們身上用心，不肯令他失望，便忍著沒問。聽言，笑道：“你林妹妹都愛吃呢。”

聞言，寶玉果然又高興起來，又問：“大約什麽時辰到？”

丫鬟道：“才回來的人說璉二爺已經下了船，這會子怕是已經進了城，再有半個時辰也該到了。”

寶玉明顯有些失望，不多會子又高興起來。賈母神色未明，忽而說：“前些時日你病了，多虧了菩薩保佑，卻一直未去還願，我瞧著今兒天還不熱，你早去早回。”

寶玉哪裏肯，扭股糖似的在賈母懷裏癡纏，“老祖宗，今兒林妹妹頭一天來，二姐姐三妹妹四妹妹都在，獨我一個不在，好沒意思，明兒去也是一樣。”

賈母只是哄著，道：“你林妹妹遠道而來，她身子骨一向也不好，定然要歇著。等你從廟裏回來了，正好相見，豈不好？”

寶玉一聽，果然就信了，一疊聲的喊襲人，一陣風地回了碧紗廚，換了衣裳就忙忙往城外趕。

賈母急得一疊聲的說：“寶玉，不急。”“寶玉，時辰還早著呢。”“寶玉，換那一件大紅的，這一件不好穿去廟裏，仔細沖撞了菩薩。”“寶玉，路上走慢些。”“多叫幾個人跟著，若是寶玉磕了碰了哪裏，仔細你們的皮。”其中諸多交代，不可一一盡述。

寶玉一去，賈母這裏便道了乏，各自散了。

賴大家裏的四個不比賈璉，回家換了衣裳便忙忙地過來了。

賈母賜了座，那四個就挨著腳踏坐了。

丫鬟們斟上茶來，賈母也不問沒接來黛玉的話，只問賈敏當日是如何得病，如何請醫服藥，如何送死發喪，不免賈母傷感起來，因說：“我這些兒女，所疼者獨這一個，今日一旦先舍我而去，連面也不能一見，我想著，林丫頭必定像她母親，敏兒素日寫信也是如此說，便想接了她來，我只當見了敏兒的面。”說罷，就哭了起來。

賴大家裏的四個也紅了眼圈，陪著哭了起來，隨即又和鴛鴦一起寬慰解釋，方才略略止住。

賴大家裏的又把林珗娶親的事拿來說，賈母果然就高興起來，道：“那孩子在我跟前長到五歲，沒想如今都娶親了。”又問：“你們瞧著，他媳婦怎麽樣？”

賴大家裏的就笑著說了聲老太太好福氣，又說：“孫子媳婦個個都是好的，這外孫媳婦也是個好的。”又把怎樣的人品氣度，怎樣會說話，恨不能把這天底下好的詞都說一遍，才算作罷。

賈母也是歡喜，仍舊說：“果真如此，倒是珗兒的福氣了。”

又問了些娶親的事宜，估摸著時辰，便打發四人回去歇著了，“你們走這一趟也受了累，回去好生歇著。”

四人走了沒多會子，果然就有丫鬟進來說賈璉已經進了門，先回去梳洗了，一會子就到。

賈璉方進門，就聽賈母說道：“璉兒回來了。”

賈璉上前打了個千兒，道：“老祖宗安好。”

賈母指了椅子，示意賈璉坐下，一面問道：“你把當時的情形說給我聽一聽。”

賈璉坐了，便把當時他進書房後和林海說了些什麽話直到被林珗拉出書房，從頭到尾仔仔細細說了一遍，末了說：“後年出了孝，正逢秋闈，待到來年春上，又是春闈，珗兄弟已是舉子，必要來京裏，那時候接了他來咱們家裏，也是一樣的。”

賈璉唯恐未接來黛玉賈母責罰，就想了這麽個法子出來。

賈母點了點頭，說：“他京裏無人，老宅子也久不住人，自當住到咱們家裏來。”說了，又說：“上次興兒回來，說是你姑父家裏還有一個老太太，我也不明白，他們家老太太不是沒了麽？怎麽又有一個老太太，卻不知是哪一個？你姑媽在世時也未曾聽說過。”

賈母問得隨意，賈璉也並未當一回事，只當賈母是想念賈敏所致，遂道：“說是隔房的老太太，年輕時丈夫就沒了，膝下也沒得兒子，姑媽病著時姑丈接過來的。想來是家裏姑媽病得重了，家裏事物無人打理，才接了這老太太家去。”

賈母只覺心神俱傷，先是接了一位老太太到家裏，然後又令長子白日內成親，這一件件，妥當而又有理，賈敏這分明是防備她這個做娘的。

“這也是有的，他們家裏也少不得一個積年的老人，不然珗兒媳婦進門，家裏那起子刁奴還不翻了天。何況你姑媽一向心軟，那老太太無兒無女，也是個可憐人。有你姑父姑媽孝敬，以後去了也有個送的人。這是積善行德的好事，於你姑父姑媽，也只有好處。”賈母到底經的事多，心裏怎麽想，面上一點也未顯，道：“我記得他們家別房有一個娶的就是平安州徐家的姑娘，不知是不是就是那一個？”

賈璉哪裏在意那些，當時聽得那老太太整日在家念佛，一應事物俱不理，便沒多打聽，未料到賈母竟問得這樣細，一時答不上來，好沒意思，道：“孫兒也沒細問，只說整日在家念佛，並不出門。”

“她是個有福的。”半響，賈母嘆了一聲，臉上卻無笑意。

賈璉只當賈母是年老的人了，未免多思多想，見著一個可憐的人，心腸就軟了的緣故，忙就說：“誰還比得過老祖宗有福氣。”

聽言，賈母笑罵道：“我是個操心的命，你若有你珗兄弟一半，我也就省心了。”

知道賈母說的是林珗年紀輕輕就中舉的事，賈璉就訕笑不語，只說“我哪裏比得了珗兄弟”幾個字。

“罷了。”賈母也知賈璉不是這塊料，就連賈珠也比不過，只看寶玉了。想到寶玉，賈母就高興起來。

生而有異，定然不是凡人，也不知是哪路神仙下凡歷劫，賈府的前程，恐怕就在他身上了。只是賈璉無才，賈環庶出，上不得臺面。寶玉便是再好，沒一個臂膀，獨木難行，這林家還是不能遠著了。

想了一回，又說：“寶玉身子也不是個好的，這樣成日裏跑來跑去……我想著，不若請你姑父薦一個過來。珗兒業已中了舉，琰兒也進了學，寶玉也是個聰慧的，不能耽誤了他。”

其實在賈母心裏，寶玉就是這世上最好的。且在她眼裏，家世好的人家哪裏需要科舉入仕，家裏自有蔭封，這才是體面。於今不能接林黛玉來家裏，那麽請林海薦一個先生來，不過是欲與林家的聯系更頻繁一些罷了。

賈璉應了，賈母又問了一些賈敏的喪事和林珗大婚的事，來了些什麽人，哪家送的禮重，哪家送的禮輕，不可一一盡述。

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